Johnson da Silva Pinto, Recife, Brésil
Qu’est-ce qui m’a amené à m’engager dans la politique sur l’île de Santa Terezinha ? Mon expérience a commencé lorsque j’ai réalisé que je pouvais être utile à ma communauté non seulement en fournissant un verre d’eau ou un morceau de pain à mes voisins, mais en travaillant pour que tous les habitants de mon quartier aient de l’eau potable à la maison et que tous aient un emploi. Mais cela ne peut se faire en travaillant seul. C’est alors que j’ai commencé à rejoindre l’association de quartier. Et après un certain temps, j’ai également accepté de devenir délégué au budget participatif de la ville de Recife. J’ai également commencé à penser aux intérêts des quartiers voisins, de la ville dans son ensemble, au bien commun…
La politique est un défi et comme j’ai fait mien cet esprit d’unité, je recherche la collaboration entre des personnes de différentes orientations de pensée. Vous apprenez que chaque conflit est une occasion de dialoguer, de construire une relation. Pendant la campagne électorale, par exemple, je me suis retrouvé avec une collègue d’une autre communauté qui me persécutait ; elle voulait être élue à tout prix, et sa tactique consistait donc toujours à m’attaquer. Nous avons tous deux été élus. J’ai commencé à l’aider, par exemple dans le cadre du forum sur le budget participatif, car elle n’avait pas encore d’expérience. Parfois, elle allait présenter une demande et se heurtait aux autres. Je lui ai expliqué qu’il y avait d’autres façons de travailler. Petit à petit, nous avons construit une relation et elle m’a remercié. Mais cela n’a pas été facile ; parfois, on a envie de partir au combat ou de tout abandonner, mais ensuite, sachant que quelqu’un nous a fait confiance et a voté pour nous, on ressent le besoin de continuer.
Il arrive souvent qu’en planifiant une action donnée pour notre quartier, nous découvrons qu’un quartier voisin a des problèmes plus importants que les nôtres : c’est le moment de voter pour soutenir l’intérêt des autres… et nous voyons que tout le monde y gagne. Nous devons construire des ponts, pas des barrières. C’est peut-être la raison de tant de guerres que nous voyons autour de nous. Dans une démocratie, la majorité gagne et c’est bien ainsi, mais la minorité ne doit pas être écrasée par la majorité gagnante. En tant que représentants d’un segment de la société, nous sommes appelés à établir des relations de fraternité avec tous.
Le canal qui traverse nos terres était détérioré et nécessitait des travaux urgents. La communauté voisine de la nôtre, en revanche, avait besoin de réparer un parc public. Quel projet devrions-nous privilégier étant donné que le budget de la ville nous donnait des ressources limitées ? Il n’a pas été facile de se mettre d’accord, notamment parce que les familles de la communauté voisine de la nôtre ont plus de ressources financières. Dans le budget participatif, les priorités sont décidées par vote ; nos votes, ceux de notre communauté, n’ont pas été suffisants pour que les travaux du canal soient approuvés et l’autre communauté ne disposait pas non plus de suffisamment de votes. Nous nous sommes donc rencontrés, nous avons longuement discuté, et lorsque le vote a été effectué pour décider du coût de la réparation des espaces publics, nous avons soutenu leur demande et ils ont voté pour la réparation de notre canal. Surtout, nous avons réussi à établir une relation entre une communauté riche et une communauté plus pauvre : d’habitude, les pauvres restent d’un côté à défier ceux qui ont plus, et les riches s’éloignent par peur d’être volés. Mais nous avons réussi à démanteler cette barrière : c’était le résultat le plus important.
Un homme politique n’est pas qu’un technicien : le premier exercice de la politique commence à l’intérieur de la maison et c’est en toi que tu dois commencer à construire une relation avec tes adversaires politiques, en respectant l’idée de l’autre et en présentant ta propre idée, sans l’imposer.
Un autre fait. À la fin du mandat précédent, un certain nombre de projets étaient restés inachevés, et je devais maintenant faire valoir auprès du nouveau maire la nécessité de poursuivre. Mais comment faire sans entrer immédiatement en tension ? Un jour, nous inaugurions une route et j’ai été invité à faire un discours ; j’ai profité de l’occasion et au lieu de dire au maire qu’il manquait ceci et cela, j’ai fait remarquer que ce ne serait pas la seule occasion de nous rencontrer, que nous nous retrouverions pour inaugurer la rue A, la rue B, la nouvelle école et ainsi de suite… J’ai énuméré tous les autres travaux que ma communauté attendait et j’ai ajouté que nous étions là ensemble pour améliorer la vie de la ville. Il faut souligner que je n’ai pas voté pour le nouveau maire, mais lorsqu’il a pris la parole, il a apprécié ce que j’avais dit. Et à la fin de cette réunion publique, les conseillers et les techniciens demandaient déjà quelles rues et quelles écoles j’avais mentionnées…
Je pense que la vraie politique consiste à construire le bien. Si je commence à attaquer mon adversaire, je ne fais pas de la politique, je fais autre chose. Mon adversaire peut penser différemment de moi, il peut m’attaquer, il peut avoir ses raisons, mais je veux faire les choses différemment jusqu’à ce qu’il comprenne que, même si nous pensons différemment, nous avons une possibilité de dialogue. Même si cela ne signifie pas que nous serons dans le même parti. Mais nous devons continuer à travailler ainsi, même si cela fait plus de bruit lorsqu’un arbre tombe que lorsqu’une forêt entière grandit.
